کارل دابلیو. ارنست زادهٔ ۱۹۵۰، استاد ممتاز کینان مطالعات اسلامی در دانشکده مطالعات دین دانشگاه کارولینای شمالی در چپل هیل است. او مدیر مرکز مطالعه تمدن‌های خاورمیانه و مسلمان کارولینا است. او مدرک کارشناسی خود را در رشتهٔ مطالعات دینی از دانشگاه استنفورد و مدرک دکتری را از دانشگاه هاروارد در ۱۹۸۱ دریافت کرد. کتاب اخیر او «اقتدا به محمد: نگرشی نو به اسلام در جهان معاصر» چندین جایزه بین‌المللی برده‌ است. ترجمه فارسی اقتدا به محمد او هم برنده کتاب سال حوزه شده‌. کارل ارنست مطالعات فراوانی نسبت به اسلام داشته و به بسیاری از کشورهای اسلامی سفر کرده و هم‌اکنون در زمینهٔ مطالعات تاریخی در مورد اسلام یکی از شخصیت‌های مطرح بین‌المللی است.